KMU haben oftmals ein zwiespältiges Verhältnis zu Patenten: Einerseits sehen sie darin ein probates Mittel, ihre Erfindungen vor der Konkurrenz zu schützen, andererseits schrecken die im Zusammenhang mit Patenten anfallenden Kosten besonders kleinere Unternehmen ab. Dies führt dazu, dass viele KMU auf die Patentierung ihrer Entwicklungen verzichten.
In der Tat ist eine Patentanmeldung ein langwieriges und teures Unterfangen. Bei einem Zeitaufwand von erfahrungsgemäss 10 bis 40 Stunden für die Ausarbeitung einer Patentanmeldung und dem hohen administrativen Aufwand für das Erfassen und Einreichen einer Patentanmeldung kommen schnell erhebliche Beträge zusammen. Weitere Kosten fallen dann bei dem für die Erteilung eines Patents notwendigen Prüfverfahren an.
Nichtsdestotrotz kann es auch für KMU sinnvoll sein, Patentschutz für Eigenentwicklungen anzustreben. Wichtig ist, dass man sich über die Möglichkeiten und Beschränkungen des Patentschutzes und die dort hinführenden Verfahren im Klaren ist. Die Firma muss wissen: Was kann ich patentieren, und welche Vorteile bringt mir ein Patent? Wie lange dauert es, bis meine Erfindung geschützt ist, und mit welchen Kosten muss ich rechnen?