Blockchain hat ein hohes Potenzial für neue Anwendungsmöglichkeiten. Laut einer Studie der Unternehmensberatung Deloitte sind 74 Prozent der globalen Grossunternehmen überzeugt, dass Blockchain-Anwendungen für ihre Organisationen zukünftig von Bedeutung sein werden. 40 Prozent der befragten Unternehmen gaben an, in Blockchain investieren zu wollen.
Trotz dieser deutlichen Interessensbekundung gibt es bisher jedoch nur wenige Anwendungsbeispiele, die sich konkret durchsetzen konnten. Bei der Entwicklung von Blockchain-Geschäftsmodellen spielen sogenannte Blockchain-Ökosysteme eine entscheidende Rolle, die laut einer Studie der Hochschule St. Gallen bei rund 70 Prozent aller BlockchainInitiativen relevant sind.
Automatisierte Transaktionen
Blockchain basiert auf der Idee verteilter Datenbanken, bei denen die Beteiligten zu jeder Zeit Einblick in alle Transaktionen haben. Aufgrund des dezentralen Charakters der Technologie und der Validierbarkeit sind Datenstrukturen schwer manipulierbar und Informationsfälschungen damit weitestgehend ausgeschlossen. Im Rahmen definierter Regeln lassen sich Transaktionen zwischen den Akteuren nahezu vollständig automatisieren. Die den automatisierten Transaktionen zugrunde liegenden Regeln und Verträge werden als Smart Contracts bezeichnet. Die sogenannten Smart Contracts führen zu substanziell geringeren Transaktionskosten, die in Einzelfällen nahe bei null liegen dürften. Die Dezentralisierung und der Einsatz von sogenannten Smart Contracts ermöglichen damit erhebliche Preiseffizienzen. Das mit Smart Contracts verbundene Automatisierungspotenzial lässt vermuten, dass sich die Interaktionen
in Wirtschaft und Gesellschaft grundlegend verändern werden.
Mit dem Einsatz von Smart Contracts werden Vermögensgegenständen und phy-sischen Gütern vermehrt digitale Werte zugeschrieben. Dadurch entstehen digitale Wertströme, die neue Anwendungen und Geschäftsmodelle möglich machen. In zahlreichen Industriezweigen ermöglichen diese digitalen Wertströme neue Nutzenpotenziale. So können beispielsweise Versicherungsprozesse automatisiert, globale Transportprozesse überwacht und Wert- und Vermögensgegenstände auf ihre Qualität und Echtheit überprüft werden. Die Authentizität bei Pharmaprodukten und Luxusgütern könnte damit lückenlos nachgewiesen werden.
Herausforderungen
Sich wiederholende Interaktionen zwischen den teilnehmenden Akteuren sind ein wesentliches Merkmal von Blockchain-Anwendungen. Demzufolge sind Akteure in ein grösseres Netzwerk eingebunden, mit dem noch vor den ersten wirtschaftlichen Transaktionen Bedingungen und Regeln definiert und ausgehandelt werden müssen. Dazu zählt auch festzulegen, wie diese Regeln durchgesetzt werden. Ein solches Netzwerk kann als Blockchain-Ökosystem bezeichnet werden.
Der Erfolg einer Blockchain-Anwendung hängt davon ab, wie gut ein Geschäftsmodell auf das umgebende Ökosystem abgestimmt ist. Die Entwicklung erfolgreicher Blockchain-Geschäftsmodelle ist eine besondere Herausforderung, da in einem Blockchain-Ökosystem unterschiedliche Akteure mit unterschiedlichen Interessen vorzufinden sind, für die jeweils ein Nutzen generiert werden muss. Verliert ein System einen zentralen Akteur, weil dieser den Nutzen der Blockchain-Anwendung nicht mehr erkennt, besteht die Gefahr, dass das Ökosystem an Robustheit verliert und das gesamte Vorhaben scheitert. Initianten von Blockchain-Anwendungen müssen deshalb die folgenden vier Herausforderungen lösen.